Guía para raquetas y palas de pádel para jugar: materiales, tipos, y más

El pádel, nombre que deriva del inglés “paddle” y que traducido al castellano significa paleta, es un deporte de origen Mexicano. Se juega siempre en parejas y consta de tres elementos primordiales para su desarrollo; la pelota, la raqueta (también conocida como paleta o pala) y la pista o cancha que se encuentra dividida en dos terrenos por una red ubicada en el centro. En cuanto a la dinámica de juego, consiste en hacer pasar la bola de un campo a otro con la posibilidad de que la misma rebote en los pisos, paredes y cristales que rodean el terreno. Los ganadores son aquellos que consiguen adjudicarse dos sets. 

Dentro de los tres elementos necesarios para su juego, encontramos uno que se destaca por sobre los restantes, “la raqueta”. Esta, es una herramienta que tiene un rol sumamente importante, puesto que, es el instrumento con el que los jugadores golpean la pelota, determinando la potencia, la precisión y el control.

En resumen, la raqueta de pádel es un aspecto crucial para el juego, ya que, puede afectar significativamente el rendimiento, la comodidad y el disfrute del deporte. En esta completa guía te brindaremos toda la información necesaria sobre las paletas de pádel. Repasaremos algunos de los aspectos más importantes como; historia, materiales de fabricación, tipos, para que a la hora de adquirir tu pala de pádel sepas enfocarte en los puntos claves y te asegures una correcta elección. 

El pádel como tal, vio su deslumbramiento a finales de los años 60 cuando el empresario Enrique Corcuera adaptó una clásica cancha de tenis e ideó una raqueta pequeña y ligera que le permitiera jugar con pelotas de baja presión y que al mismo tiempo fuera sencilla de manejar sin tener que hacer demasiado esfuerzo para manipularla. La idea original del inventor, era crear una forma de ejercitación que no demandará gran dificultad ni que produjera tanto desgaste, más bien, que el ejercicio sea parte del ocio. 

Como parte esencial del equipo necesario para el juego, Corcuera diseñó una pala sólida y perforada, que en un principio era similar a las raquetas convencionales de tenis, las que permitieron la adaptación de ésta al nuevo estilo de deporte. Sin embargo, este tipo de palas eran más pesadas al igual que menos duraderas que las de hoy en día. 

Con la propagación del pádel, sobre todo en España donde se hizo muy popular, y con las tecnologías que se fueron aplicando, las paletas sufrieron profundas transformaciones. En la década de 1990 las palas de aluminio pasaron a ser las más utilizadas debido a su ligereza y durabilidad. Posteriormente, se introdujeron en la fabricación materiales compuestos como fibra de vidrio, fibra de carbono, goma eva en su núcleo, entre otros, lo que hizo posible la construcción de raquetas más livianas y resistentes. 

En la actualidad, las raquetas y palas de pádel están diseñadas con elementos avanzados para satisfacer las necesidades de jugadores de todos los niveles, desde principiantes hasta profesionales en la materia. Los fabricantes están constantemente innovando para mejorar tanto calidad como rendimiento de estos equipos, ya sea mediante el uso de nuevos materiales, diseños de marcos aerodinámicos o sistemas de absorción de vibraciones para reducir el impacto en el brazo del jugador. 

Las raquetas y palas de pádel están conformadas por distintos componentes que buscan perfeccionar factores como calidad, estilo, duración. Detallamos a continuación los principales elementos que los conforman. 

El marco es la estructura principal de la paleta, el que le proporciona la forma distintiva. Por lo general, se fabrica con materiales compuestos, livianos y fuertes como fibra de carbono, aluminio, fibra de vidrio o combinación entre ellos a los que se adicionan otros. Estos componentes proporcionan la rigidez necesaria para soportar las exigencias del juego. 

Como su nombre lo indica, el núcleo, se encuentra ubicado en la parte media de la pala y su construcción se confecciona con diferentes materiales, siendo la goma EVA uno de los más frecuentes. Este centro influye en las propiedades de rebote y absorción de impactos lo que afecta a factores como control y potencia de los golpes. 

Es la parte de la paleta que entra en contacto con la pelota. Puede estar compuesta por capas de tejido de fibras de vidrio, carbono u otros materiales de similares características. Los factores como textura y rugosidad de la superficie de golpe suelen variar de acuerdo con la marca o el modelo de raqueta, teniendo influencia directa en el agarre de la pelota y en la capacidad de generar efectos sobre la misma, como por ejemplo darle comba. 

El mango es la parte de la raqueta o pala que agarra el jugador durante el juego o práctica del deporte. Esta empuñadura suele estar recubierta de materiales como poliuretano o goma, los que proporcionan una sujeción cómoda que además impide el deslizamiento, evitando que se resbale de las manos. El mencionado mango puede tener diferentes formas y tamaños para adaptarse a las preferencias individuales de cada individuo. 

El grip, también conocido con el nombre de empuñadura, es la envoltura alrededor del mango que proporciona un agarre adicional y absorbe la humedad o transpiración de las manos para evitar que estas se desplacen durante el juego. Los materiales de confección de los grips suelen estar elaborados con poliuretano u otros materiales sintéticos similares. 

Ciertas palas, aunque no todas, pueden venir equipadas con protectores en los bordes del marco. Su función consiste en proteger la estructura de golpes o rasguños que son frecuentes durante el uso o incluso en el transporte. Otro componente opcional de protección son los antivibradores, los que son pequeños cilindros que se insertan en los agujeros de las paletas. Gracias a su material absorbente reducen las vibraciones generadas por los impactos de la pelota hasta en un 60%

Estos son los principales componentes de las raquetas o palas de pádel, los que combinados afectan al rendimiento, la comodidad y durabilidad del equipo. 

El pádel es un deporte muy popular y suma adeptos día a día. Las marcas nos son ajenas a esto, por ello, el catálogo de palas es muy amplio, al punto que, puede resultar difícil elegir con tanta variedad disponible en el mercado. Para facilitarte esta tarea te brindamos los detalles más importantes que debes tener en cuenta para elegir la paleta correcta. 

Dado la importancia de este factor, es aconsejable escoger el mayor peso que se pueda soportar siendo capaces de manejarlo con total libertad y sin que resulte agotador. Un peso excesivo o desequilibrado puede resultar perjudicial para el jugador menguando el rendimiento por el incorrecto manejo de la pala e incluso pudiendo producir lesiones. 

Si bien es cierto que cuanto mayor masa tenga la raqueta más estable resultará, debemos escoger el peso adecuado de acuerdo con nuestras capacidades físicas para ser capaces de exprimir al máximo todas las virtudes de este instrumento. El 95% de las palas de pádel está entre los 355 y los 375 gramos. Como norma estándar, el peso óptimo para un hombre es 360-365 gramos, mientras que, para mujer 355 gramos.

Encontramos hasta tres tipos de formas distintas. Describimos a continuación cada una de ellas. 

·         Forma redonda: son recomendadas para jugadores amateur o aquellos que hace poco se iniciaron en el deporte, dado que, ofrecen mayor control que potencia. La forma de su cabeza, área más grande por encima del mango, es redonda siendo idóneas también para quienes les gusta efectuar golpes rápidos lo que es posible gracias a su manejabilidad. Se encuentran en todas las gamas (alta, media, baja) siendo su balance equilibrado sumando así ventajas a la hora de ejecutar golpes precisos desde el fondo de la cancha.

·         Forma de lágrima o pera: con este tipo de pala disponemos de un equilibrio entre control y potencia. Es común que esté diseño sea utilizado por jugadores aficionados ya que cuenta con un punto dulce amplio (superfície de golpeo) y un balance equilibrado en cuanto a su peso, lo que permite imprimir mayor violencia a la pelota al tiempo que suma precisión. 

·         Forma de diamante: son las más frecuentes en el uso de circuitos profesionales, no así para jugadores aficionados o amateur debido a la complejidad que representa su manejo. Son comúnmente denominadas como “cabezonas” debido a su tamaño, y orientan el balance de su peso hacia la parte superior de la raqueta lo que faculta a que los golpes sean de gran potencia. Resigna el control dado que el punto dulce es elevado y más reducido que en resto de las palas. 

Al igual que en el punto anterior podemos distinguir tres tipos de paletas de pádel en función de su balance. 

·         Balance alto o hacia la cabeza: este tipo de balance está desplazado del grip, es decir, lejos del punto de agarre (28 cm en adelante). Es característico de las palas en forma de diamante que utilizan gomas densas. El punto más pesado se concentra en la parte superior de la pala lo que ayuda a que el golpe a la bola sea seco y potente. Como ventaja, este tipo de balance permite que el impacto sea con vehemencia otorgándole gran velocidad a la bocha. Es la opción idónea para quienes busquen explotar el aspecto ofensivo del juego. Mientras que, la principal desventaja es que al estar el peso muy alejado del mango se hace más complicada la manejabilidad, por lo que no son recomendables para personas de estilo de juego defensivo que buscan comodidad y ligereza desde el fondo de la pista. Su utilización es recomendada para jugadores de nivel avanzado o buen estado físico. 

·         Balance bajo o hacia el puño: concentran el peso de la raqueta lo más cerca posible del puño o agarre (25-26 cm) siendo característico de palas de forma redonda o con gomas poco densas. Su principal ventaja radica en que al tener el peso al alcance de la mano es mucho más sencillo su manejo. Además al ser livianas facilitan su operación sin tener que forzar tanto las articulaciones, lo que previene la posibilidad de futuras lesiones en hombros, codos o muñecas. Su principal inconveniente se encuentra en la imposibilidad de realizar grandes golpes de fuerza, dado que, no logran transmitir el máximo de potencia a la pelota al ser más complicado hacer el efecto de palanca. Por ello, son la elección predilecta de jugadores defensivos o principiantes que buscan pulir su  técnica.

·         Balance intermedio: representan el punto intermedio entre las palas de balance hacia el puño y las de balance hacia la cabeza (alrededor de los 25,5 cm a 27,5 cm). Encontramos este tipo principalmente en las paletas con forma de lágrima que utilizan gomas de media densidad. Ventajas / desventajas; proporcionan mayor energía en golpes de remate que las raquetas con balance hacia el puño, pero al mismo tiempo menos que las con balance hacia la cabeza. Algo parecido pasa en términos de manejo, se mueven con mayor facilidad que las palas de balance hacia la cabeza, pero con maniobrabilidad más reducida que las palas con balance hacia el mango. Este tipo de valoración la convierten en la elección recurrente de jugadores con niveles medios que buscan polivalencia en su juego. 

Además de los principales factores para la elección de una raqueta o pala de pádel para jugar que ya hemos mencionado, existen otras variables que están estrechamente relacionados con los precedentes; el nivel y el tipo de juego del jugador. Así, por ejemplo y tal como hemos adelantado brevemente, si el individuo es principiante o tiende a ser defensivo en el juego, conviene la alternativa de una pala redonda con balance bajo o hacia el grip. Por el contrario, si se destaca por ser un gran jugador o su estilo es agresivo, la mejor opción es una paleta de diamante con balance alto o hacia la cabeza. Mientras que, si el nivel es de aficionado y el tipo de juego no es ofensivo ni defensivo sino más bien moderado, la opción más adecuada será la forma de lágrima con un balance intermedio. 

Las raquetas de pádel se fabrican utilizando una combinación de materiales y tecnologías para lograr un equilibrio adecuado entre potencia, control y durabilidad. Por lo general, se elaboran con elementos distintos, unos para su interior y otros para su exterior. Aquí algunos materiales comunes junto a tecnologías aplicadas en su fabricación.

Es uno de los materiales usados con mayor frecuencia en la fabricación de las paletas debido a su ligereza y alta resistencia. La fibra de carbono se utiliza en la estructura, principalmente en la parte exterior del marco, proporcionando la rigidez necesaria para permitir la mejor transferencia de energía en cada golpe. Su mayor virtud es la dureza y la garantía de un acabado perfecto. Otra de las características de este material es su gran estabilidad que permite que la raqueta sea fácil de maniobrar. 

Formada por el entrelazamiento de pequeños filamentos, la fibra de vidrio se utiliza en combinación con la fibra de carbono, o de manera independiente, para mejorar la durabilidad y la sensación de ligereza de la pala. Siendo menos rígida y más blanda que el carbono absorbe la mayor parte de la vibración de cada golpe evitando que repercuta en el brazo. Al ser menos dura permite que los toques sean suaves, precisos y faciliten la salida del balón. 

El núcleo de etileno-acetato de vinilo, conocido comúnmente como goma EVA, se encuentra en la parte central e interior de la pala. Es la responsable de factores como potencia / control. La densidad, al igual que la elasticidad de este componente, puede variar de acuerdo a la marca, el modelo o con el fin de adaptarse a las preferencias de cada persona o al estilo de juego de la misma. También aporta una gran capacidad de control en golpes suaves y un cuerpo capacitado para golpes potentes. Pueden incluir mayor o menor memoria, siendo esta la capacidad de recuperar la posición original más rápidamente tras un impacto.

Aunque las gomas y las fibras sean los compuestos utilizados con mayor frecuencia en la fabricación de las palas de pádel, hay otros materiales que también se utilizan. como es el caso del grafito, el aluminio, el titanio, el kevlar o el caucho, entre otros. Sus distintas propiedades los hacen útiles en funciones como reforzar el marco de la pala o endurecer capas inferiores de la cara. Básicamente, estos elementos se combinan con los de elaboración primaria para adquirir otras virtudes. 

Algunas raquetas incorporan tecnologías de texturizado en las partes o superficies de golpeo para aumentar con ellas el agarre de la pelota, lo que permite generar ciertos efectos que son de gran ayuda para controlar la trayectoria de la bola. La rugosidad en la superficie hace que los golpes sean precisos evitando que la pelota se deslice por sobre la misma, como si pudiera pasar en una base totalmente lisa. 

Gracias a la innovación constante y a los diferentes materiales que se van descubriendo o que van evolucionando, se logra reducir cada vez más las oscilaciones que son transmitidas al brazo del jugador en cada raquetazo durante el juego. Esto ayuda a prevenir lesiones disminuyendo el desgaste de las articulaciones, al tiempo que mejora la sensación de comodidad.

Tubular bidireccional, estructura de panal de abeja o doble tubular, son algunas de las tecnologías aplicadas en la elaboración de los marcos, las que se diseñan especialmente para mejorar la resistencia y estabilidad del armazón colaborando al mismo tiempo con la reducción de temblores no deseados. Asimismo mejoran la aerodinámica y equilibran el peso. 

La ergonomía está de moda en muchos productos deportivos. El pádel no es la excepción a la regla. Algunas paletas incorporan diseños aerodinámicos para menguar la resistencia que opone el aire, aumentando así la velocidad del swing del jugador. Las combinaciones son diversas y la tecnología no deja de acercarnos innovaciones para mejorar año tras año el rendimiento de nuestras herramientas de juego.

El cuidado. al igual que el mantenimiento adecuado de las raquetas y palas de pádel son esenciales para prolongar su vida útil y mantener su rendimiento óptimo. Aquí tienes algunos consejos para el cuidado y mantenimiento.

Posterior a cada uso es de suma importancia limpiar la raqueta con un paño húmedo y suave para eliminar suciedad, sudor o polvo acumulado. Si el fabricante recomienda algún producto para este tipo de acción utilizarlo, caso contrario evitar el empleo de productos químicos o abrasivos que puedan dañar los materiales de composición de la paleta. 

Evitar que la pala se caiga al suelo o se golpee con las paredes de la cancha u otras superficies duras, puesto que, de esa manera se puede averiar seriamente el marco, el mango o la superficie de golpeo. Utilizar fundas protectoras para el traslado y el almacenamiento cuando las raquetas no se estén usando. 

Inspeccionar regularmente la estructura general de la paleta en busca de deformaciones, grietas o fracturas. Si se encuentran algunos de los daños descritos, se debe reparar o reemplazar la pala para evitar lesiones y pérdida de rendimiento. En caso de optar por la reparación, la mencionada debe ser efectuada por personal calificado para tal fin. 

Reemplazar los overgrips (cinta acolchada que envuelve la empuñadura) regularmente para mantener un buen agarre durante el juego. Asegurarse de que la empuñadura esté libre de suciedad y sudor evitando así la posibilidad de que se resbale o escape de la mano al momento de ejecutar el movimiento de pegada a la bola. 

Guardar las palas en un lugar fresco y seco, lejos de la luz solar directa y la humedad excesiva. Evitar dejarlas en el maletero del coche durante largos períodos de tiempo, ya que, las condiciones extremas de temperatura pueden dañar los materiales.

Siguiendo estos simples pero efectivos consejos de mantenimiento y cuidado, podrás prolongar la vida útil de tus raquetas de pádel conservando su rendimiento óptimo durante largos periodos de tiempo. 

Como hemos analizado a lo largo del recorrido de esta guía, las raquetas y palas de pádel son una herramienta indispensable para este deporte, puesto que, son nada más y nada menos que la extensión del brazo con la que le damos potencia, precisión y dirección a la pelota. La adecuada elección, para cada tipo de jugador (amateur, aficionado, profesional), como así también, de acuerdo con el estilo particular (defensivo, moderado o agresivo), es primordial para mejorar la performance en el juego. 

Además es importante considerar otros factores vitales como peso, tamaño, material y la forma de la pala o raqueta, ya que estos aspectos afectarán el manejo y control sobre la bocha al igual que el efecto sobre el físico del individuo. Además, probar diferentes modelos o marcas puede ayudar a encontrar la opción que mejor se adapte al estilo, habilidades o en sintonía con el rendimiento particular de cada practicante del deporte.  

Gracias al perfeccionamiento constante, las pruebas y las tecnologías que se van aplicando a las paletas, las fabricantes no dejan de lanzar al mercado actualizaciones, mejoras o nuevos modelos para satisfacer las exigencias de cada deportista, lo que nos garantiza que siempre tendremos disponible la raqueta que deseamos.