¿Into the Wild está basada en una historia real?

Imagina abandonar todas tus posesiones, tu dinero, tu identidad y aventurarte en la inmensidad de la naturaleza en busca de la libertad y el significado de la vida. Esta es la premisa de "Into the Wild", una película que ha cautivado a audiencias de todo el mundo con su conmovedora historia y sus impresionantes paisajes. 

Pero, ¿sabías que esta película está basada en una historia real? La vida de Christopher McCandless, el joven que inspiró tanto el libro como la película, es una fascinante mezcla de aventura, idealismo y tragedia que continúa generando debate y reflexión. En esta nota, exploraremos la historia real detrás de "Into the Wild", compararemos la película y el libro con los hechos reales y analizaremos el impacto cultural que ha tenido esta historia.

"Into the Wild" es una película del 2007 dirigida por Sean Penn, basada en el libro homónimo de Jon Krakauer publicado en 1996. Ambas obras narran la historia de Christopher McCandless, un joven que tras graduarse de la universidad, decide renunciar a su vida cómoda y materialista para emprender un viaje en busca de la verdad y la autenticidad en la naturaleza. La película, protagonizada por Emile Hirsch, captura la belleza de los paisajes americanos y la intensidad emocional del viaje de McCandless. El libro, por su parte, profundiza en la investigación de Krakauer sobre la vida de McCandless, incluyendo entrevistas con personas que lo conocieron y análisis de sus motivaciones. 

Christopher McCandless, nacido en 1968, fue un joven idealista que, tras graduarse de la Universidad Emory con honores, decidió abandonar su vida convencional y viajar por Estados Unidos bajo el seudónimo de "Alexander Supertramp", nombre que adoptó inspirado en WH Davies. McCandless donó sus ahorros de la universidad, que ascendían a más de $24,000 dólares, a la caridad. Destruyó sus tarjetas de crédito e identificación y comenzó su viaje en un Datsun 210.

Durante dos años, McCandless recorrió el país, trabajando en empleos temporales como preparador de comida en restaurantes y como peón agrícola, conociendo a personas de diferentes ámbitos y viviendo al margen de la sociedad. En su viaje conoció a Wayne Westerberg en Carthage, Dakota del Sur, para quien trabajaba en un elevador de granos. También navegó en kayak por el río Colorado, ignorando las advertencias de los guardaparques sobre la necesidad de una licencia.

McCandless llegó a Alaska en abril de 1992 con la intención de vivir en la naturaleza, lejos de la civilización. Se instaló en un autobús abandonado, conocido como "The Magic Bus", en el sendero Stampede, donde subsistió durante 113 días cazando animales como alces y recolectando alimentos. En julio intentó salir, pero el río Teklanika creció por el deshielo y esto le impidió el paso.

En agosto de 1992, su cuerpo fue encontrado sin vida dentro del autobús: la causa oficial de su muerte fue inanición, aunque existen debates sobre si pudo haber ingerido una planta venenosa que contribuyó a su debilitamiento. Entre las teorías alternativas se encuentran la intoxicación por proteínas, la presencia de swainsonina o ODAP en las semillas de Hedysarum alpinum, o la intoxicación por L-canavanina.   

A lo largo de su viaje, McCandless mantuvo un diario y tomó autorretratos, incluyendo uno final con una nota de despedida. Sus padres, Walt y Billie McCandless, visitaron el autobús para dejar un monumento conmemorativo. Es importante destacar que la hermana de McCandless, Carine, publicó un libro titulado "The Wild Truth" en el que alega que Chris sufrió abusos por parte de sus padres, una afirmación que ellos niegan.    

Krakauer, en su investigación, descubrió que McCandless se inspiró en las ideas del trascendentalismo y en autores como Henry David Thoreau y Jack London. McCandless estaba particularmente interesado en el ensayo de Thoreau "Sobre el deber de la desobediencia civil" y marcó una sección sobre la castidad en "Walden". Durante su viaje por la Sierra Nevada, McCandless irrumpió en una cabaña cerrada para robar comida, suministros y dinero, y se sospecha que cometió otros robos similares.

También vivió en campamentos de ermitaños con otros vagabundos en esa región;  fue visto en lugares como el lago Havasu, el río Bill Williams y el embalse del río Colorado. Al intentar volver a entrar a Estados Unidos desde México, fue arrestado por llevar un arma de fuego en un puesto de control fronterizo.   

El autobús en el que McCandless murió fue transportado al bosque cerca de Denali en la década de 1960 para albergar a los trabajadores que construían una carretera. El proyecto nunca se ensambla, lo que explica por qué el autobús fue abandonado. 

Tanto la película como el libro "Into the Wild" se basan en la historia real de Christopher McCandless pero existen algunas diferencias notables. La película, por ejemplo, condensa algunos eventos y personajes para finas narraciones. En la vida real, McCandless conoció a la pareja hippie Jan y Rainey en dos ocasiones distintas, mientras que en la película se presenta como un único encuentro.

Además, la película omite algunos detalles de la vida de McCandless, como su relación conflictiva con sus padres y la posibilidad de que haya sufrido abusos en su infancia, temas que se exploran con mayor profundidad en el libro y en el libro de su hermana, Carine McCandless, "The Wild Truth". 

En la película, se muestra al padre de Chris volviéndose aparentemente abusivo con su madre, mientras que en el libro solo se menciona que era autoritario. También se menciona que McCandless se sintió decepcionado al descubrir que su padre había engañado a su madre y había tenido otro hijo.   

Tanto la película como el libro "Into the Wild" han recibido críticas positivas y negativas. La película ha sido elogiada por su belleza visual, la actuación de Emile Hirsch y la banda sonora de Eddie Vedder.

Sin embargo, algunos críticos han señalado que la película romantiza la historia de McCandless y no profundiza en las posibles causas de su trágico final. El libro, por su parte, ha sido reconocido por su investigación exhaustiva y su estilo narrativo, pero también ha sido criticado por la interpretación que Krakauer hace de la personalidad y las motivaciones de McCandless.   

La historia de Christopher McCandless ha tenido un impacto significativo en la cultura popular. El libro y la película han inspirado a muchas personas a cuestionar sus propias vidas ya buscar la aventura y la conexión con la naturaleza. El autobús abandonado en el que McCandless vivió sus últimos días se ha convertido en un lugar de peregrinaje para muchos admiradores, lo que ha generado preocupación por el impacto ambiental y la seguridad de quienes intentan llegar a él.

La historia de McCandless también ha generado debates sobre la importancia de la preparación y la responsabilidad al aventurarse en la naturaleza, así como sobre la búsqueda de la felicidad y el significado de la vida.   

Uno de los aspectos más debatidos es si McCandless fue un héroe que se atrevió a vivir una vida libre de las restricciones de la civilización o si fue un joven imprudente que se aventuró sin la preparación adecuada en la naturaleza. Algunos críticos, como Dermot Cole, columnista del Fairbanks Daily News-Minor, consideran que McCandless fue "glorificado en la muerte porque no estaba preparado" y que su historia no debe ser romantizada..   

Otro punto de debate son las motivaciones de McCandless para rechazar la sociedad y el materialismo. Se ha sugerido que su búsqueda de la soledad y la aventura reflejaba un anhelo de independencia y autenticidad, así como un rechazo a las expectativas sociales y las limitaciones de la vida moderna.   

Finalmente, la historia de McCandless plantea interrogantes éticos sobre sus acciones, como irrumpir en cabañas y potencialmente inspirar a otros a tomar riesgos innecesarios.  

Un ejemplo del impacto de McCandless en las personas que conoció es Ronald Franz, un hombre de 81 años que conoció a McCandless en 1992. Tras recibir una carta de McCandless instándolo a cambiar su estilo de vida, Franz decidió seguir su consejo, guardó sus pertenencias y se fue al desierto.   

"Into the Wild" es una historia real que ha cautivado a millones de personas en todo el mundo. La película y el libro, aunque con algunas diferencias, nos presentan la vida de Christopher McCandless, un joven que desafió las convenciones sociales y buscó la libertad en la naturaleza. Su viaje, aunque trágico, nos invita a reflexionar sobre nuestras propias vidas, nuestros valores y nuestra relación con el mundo que nos rodea. 

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