¿Cuál es la verdadera historia detrás de la película “La duquesa”?

La película “

” (2008) narra la vida de Georgiana Spencer, duquesa de Devonshire. Ambientada en el siglo XVIII, la cinta se destaca por su estética elegante y su tono trágico, que retrata las tensiones personales y sociales de una aristócrata atrapada en un matrimonio opresivo. 

Desde su estreno, la película llamó la atención no solo por su cuidada ambientación, sino también por estar basada en hechos reales, inspirada en la biografía escrita por Amanda Foreman. En este artículo, mostramos cuál fue la verdadera vida de la duquesa, qué elementos fueron fieles a los hechos y cuáles se transformaron en beneficio del drama cinematográfico.

Georgiana Spencer nació en 1757 en el seno de una de las familias más influyentes de la nobleza británica. Su padre, John Spencer, era el primer conde de Spencer y su madre, Margaret Georgiana Poyntz, una dama respetada en la corte. Criada en el privilegio, desde joven se destacó por su inteligencia, belleza y encanto social, cualidades que más tarde serían clave en su vida pública.

A los 17 años contrajo matrimonio con William Cavendish, duque de Devonshire, uno de los hombres más poderosos del Reino Unido. Aunque la unión parecía ventajosa, rápidamente se volvió una prisión emocional. 

El duque era frío, distante y desinteresado en formar un vínculo afectivo. Georgiana, por su parte, buscó refugio en la vida social y política, donde sí pudo desplegar su carisma y liderazgo.

Como anfitriona de grandes reuniones políticas, la duquesa jugó un rol activo en la promoción del Partido Whig. Organizó campañas, movilizó apoyos y usó su influencia para moldear la opinión pública. 

Fue una de las primeras mujeres en participar con visibilidad en los asuntos del Estado, algo notable en un tiempo en que el papel de la mujer se limitaba al ámbito doméstico.

Además de su faceta política, fue una figura cultural destacada. Promovió artistas, escribió poesía, estudió ciencias naturales y se convirtió en un ícono de la moda. 

Aunque en la película se insinúan algunas de estas actividades, el retrato queda centrado en su drama matrimonial. En la realidad, su figura fue mucho más rica y compleja de lo que el guión cinematográfico alcanza a mostrar.

Uno de los puntos más destacados en la trama de “La duquesa” es el conflicto sentimental entre Georgiana, su esposo y Lady Elizabeth Foster, conocida como Bess. La película presenta este triángulo con una fuerte carga emocional, acentuando la traición, el dolor y la humillación que vivió la protagonista. ¿Pero qué ocurrió realmente?

Históricamente, el duque de Devonshire era conocido por su desapego y por mantener amantes de forma regular. Cuando Bess Foster llegó a la vida de la pareja, se ganó la confianza de Georgiana antes de iniciar una relación con el duque. 

En lugar de enfrentar una ruptura o el rechazo, se instauró una convivencia a 3 bandas que duró décadas. Aunque parezca inverosímil, fue un arreglo tolerado por todos.

Georgiana aceptó a Bess como parte de su entorno por necesidad emocional y presión social. Bess ofrecía compañía, contención y hasta mediación ante el duque, convirtiéndose en un personaje ambiguo. 

Algunas fuentes indican que entre Georgiana y Bess existía una amistad real, otras sugieren una rivalidad contenida. Lo cierto es que ninguna de las 2 pudo liberarse de esa dinámica.

En la película, esta relación es mostrada con claridad, aunque también se exagera el dramatismo en ciertos momentos. La realidad fue igualmente compleja, pero marcada por la resignación y la adaptación. 

La sociedad aristocrática aceptaba ciertas “excepciones” siempre que se conservara la imagen pública. Georgiana debió aprender a sobrevivir dentro de ese juego.

Uno de los episodios más conmovedores de la película es el romance entre Georgiana y Charles Grey, futuro primer ministro británico. En la cinta, su amor aparece como un escape auténtico ante la frialdad del matrimonio. Y efectivamente, este vínculo existió en la vida real, siendo una de las pocas ocasiones en que Georgiana vivió una relación genuina.

Charles Grey era un joven político con ideas reformistas, alineado con el Partido Whig. Se conocieron en un contexto político, pero el vínculo pronto se tornó personal. Ambos compartían ideales, visión del mundo y afecto sincero. 

Sin embargo, Georgiana quedó embarazada de él, lo que desató una crisis. El duque la obligó a retirarse al extranjero para ocultar el embarazo.

En 1792, dio a luz a una niña, Eliza Courtney, que fue entregada a la familia de Grey para ser criada como hija legítima de ellos, sin contacto público con su madre. 

Georgiana pudo verla en pocas ocasiones y en secreto. Este hecho, aunque suavizado en la historia oficial durante años, marcó profundamente a la duquesa. Nunca pudo reivindicar públicamente a su hija.

La película refleja este momento con sensibilidad, aunque omite ciertos detalles. Por ejemplo, no se muestra que Charles Grey nunca volvió a involucrarse con Georgiana y que su carrera política prosiguió sin asumir responsabilidades sobre la niña. 

El drama del abandono no fue solo sentimental, sino profundamente estructural: el sistema no permitía a las mujeres decidir sobre sus hijos nacidos fuera del matrimonio.

A pesar de los conflictos personales, Georgiana fue una figura sumamente popular. El pueblo la adoraba, la prensa la seguía con atención y su estilo era imitado por miles de mujeres. Sin embargo, ese mismo escrutinio público la sometía a una doble presión: debía mantener la imagen perfecta de nobleza mientras lidiaba con una vida personal llena de tormentos.

Uno de los problemas menos explorados en la película es su adicción al juego. En la vida real, Georgiana tenía serios problemas financieros debido a sus apuestas. Acumuló enormes deudas y tuvo que recurrir a préstamos, favores y compromisos que la dejaron emocional y económicamente exhausta. El juego fue una forma de evasión que, con el tiempo, se convirtió en una trampa.

Su papel político también fue blanco de críticas. Aunque admirada por sus dotes de oradora y su compromiso con el Partido Whig, algunos sectores conservadores la acusaban de entrometerse en asuntos que no correspondían a su género. Esto no impidió que ella continuara participando activamente, aun cuando sabía que estaba desafiando las normas establecidas.

Pese a sus errores y excesos, la duquesa dejó una huella importante en su tiempo. Su vida, repleta de contradicciones, la convirtió en símbolo de una mujer que quiso vivir con libertad dentro de un mundo que no la permitía. La película sugiere esta lucha, pero no alcanza a mostrar cuán constante y profunda fue esa batalla.

Georgiana Cavendish murió en 1806, a los 48 años, tras una enfermedad hepática. Su figura fue recordada durante décadas por su belleza y sus escándalos, pero no por su inteligencia ni por su activismo. Recién en el siglo XX, gracias a la biografía de Amanda Foreman publicada en 1998, su vida fue recuperada desde una perspectiva integral.

El libro de Foreman (que inspiró directamente la película) trajo a la luz sus cartas, diarios y escritos personales. En ellos se revela una mujer culta, apasionada por la ciencia, comprometida con las ideas ilustradas y consciente de sus limitaciones como mujer en una sociedad patriarcal. Este retrato más complejo ayudó a reconstruir su verdadero lugar en la historia británica.

Elisa Courtney, su hija con Charles Grey, vivió una vida tranquila, casó y tuvo hijos. Supo con el tiempo quién era su madre, aunque nunca la conoció de manera formal. 

Su descendencia continuó con la tradición aristocrática, pero sin el peso del escándalo original. Este aspecto familiar, apenas sugerido en la película, tiene un fuerte valor simbólico: muestra cómo se perpetuaron los silencios.

Hoy, Georgiana es considerada una precursora del feminismo aristocrático, una mujer que intentó romper con los moldes de su tiempo sin dejar de cumplir con las obligaciones que le imponía su clase. La película, si bien contribuyó a popularizar su figura, representa solo una parte del complejo rompecabezas de su vida.

La película “La duquesa” logra captar la intensidad emocional de la vida de Georgiana Cavendish, pero como toda ficción basada en hechos reales, deja fuera muchas de sus dimensiones. La verdadera historia de la duquesa es más rica, contradictoria y moderna de lo que el cine pudo mostrar, revelando una figura que trascendió su época.

Hoy sabemos que fue mucho más que un ícono de la moda y víctima de un mal matrimonio: fue una pensadora, una mujer pública, una madre silenciada y una voz que desafió lo permitido. 

Su historia, rescatada por la historiografía reciente, merece ser conocida con todos sus matices. Y, sobre todo, recordada como la de una mujer que intentó cambiar su destino en un mundo que no se lo permitía.