Conoce todo sobre las PCs y computadoras de escritorio

En esta nota, exploraremos la historia, las características y el impacto de las computadoras de escritorio y los PCs en nuestra sociedad moderna, destacando su papel crucial en el mundo tecnológico actual.

En el corazón de la revolución digital, las computadoras de escritorio y los PCs han sido los protagonistas indiscutibles. Desde su invención, estas máquinas han evolucionado constantemente, transformando la forma en que trabajamos, nos comunicamos y nos entretenemos.

El inicio de la

computadora

se remonta a épocas lejanas. Aunque las computadoras modernas son máquinas capaces de analizar enormes cantidades de datos en instantes gracias al Big Data Analytics, sus ancestros fueron rudimentarios inventos surgidos para simplificar las labores humanas, sobre todo en el área de cálculos matemáticos. 

En los comienzos de las computación, surgen otros descubrimientos impulsados por la creciente necesidad humana de automatizar diversas tareas o simplificarlas, sobre todo en el ámbito de los cálculos. Para explorar los primeros pasos y precursores en el desarrollo de las computadoras, retrocedemos hasta aproximadamente el año 4.000 a.C.

Ábaco: es un artefacto ampliamente reconocido que figura en la historia de la informática como uno de los primeros dispositivos diseñados para ayudar a las personas en cálculos y su surgimiento data, aproximadamente, del año 4000 a.C.

Máquina de Pascal: el sistema de engranajes desarrollado por el matemático Blaise Pascal, conocido como la Máquina de Pascal, fue diseñado para realizar operaciones aritméticas con precisión.

Máquina de cálculo diferencial: en el año 1822, el científico y matemático inglés Charles Babbage presentó la primera máquina de cálculo diferencial. No obstante, su verdadera creación en la historia de la informática llegó doce años más tarde, cuando inventó una máquina analítica revolucionaria. Esta máquina no solo realizaba las cuatro operaciones aritméticas, sino que también tenía la capacidad de almacenar hasta 1.000 números de 50 dígitos en su memoria.

Máquina de Turing: dentro del recorrido histórico de la informática, Alan Turing es reconocido como uno de los precursores de la ciencia computacional. En 1936, Turing desarrolló la primera máquina con la capacidad de manejar y procesar información ilimitada, dejando una marca significativa en la evolución de la computación. 

Un elemento clave en el desarrollo de la informática fue la creación de los transistores en 1947 por los laboratorios Bell en los Estados Unidos. Estos dispositivos, fabricados con materiales sólidos y prescindiendo del vacío, funcionan como interruptores eléctricos y dejaron una marca indeleble en la historia de la tecnología.

El hallazgo fue esencial en la producción inicial de microchips, allanando el camino de la transición de dispositivos eléctricos a electrónicos. Los pioneros circuitos integrados, conocidos como chips, surgieron en 1958 gracias a Jack Kilby y Robert Noyce. Por su contribución, Kilby fue galardonado con el Premio Nobel de Física en el año 2000.

En 1968, Douglas Engelbart, un inventor estadounidense, dio vida a lo que se considera la precursora más próxima de las computadoras modernas, marcando un hito en la evolución tecnológica con su creación.

En la narrativa de la computación, este pionero modelo de computadora estaba equipado con un ratón y una interfaz gráfica de usuario. Durante su presentación, que abarcó alrededor de 100 minutos, Engelbart introdujo innovadores conceptos que sentaron las bases de la informática contemporánea, como la videoconferencia, los enlaces hipertexto, la colaboración en línea, la edición de texto digital y el dispositivo de señalización conocido como

mouse

o ratón.

A diferencia de los primeros años de la computación, a partir de los años 90, la evolución tecnológica experimentó un vertiginoso cambio. Este cambio se debió en gran medida al rápido avance de las innovaciones tanto en el ámbito del software como del hardware, impulsado por los progresos iniciales en tecnología e inteligencia artificial. 

Un ordenador se compone de dos elementos fundamentales: el hardware, que comprende los componentes físicos, y el software, que abarca los programas y operaciones intangibles. El hardware consiste en dispositivos electrónicos que colaboran entre sí para almacenar y procesar datos, los cuales son manipulados según las instrucciones proporcionadas por el software.

La placa base (también conocida como motherboard) constituye el componente central de cualquier sistema informático, sirviendo como punto de conexión para todos los demás dispositivos. Estos pueden conectarse directamente, a través de circuitos eléctricos interconectados, o de manera indirecta, mediante puertos

USB

u otros tipos de conectores disponibles.

La Unidad Central de Procesamiento (CPU), también conocida como el núcleo de la computadora, es el componente encargado de supervisar y ejecutar todas las operaciones del sistema. Es responsable de llevar a cabo cálculos y de interpretar la información almacenada.

La

es un componente que guarda datos de forma temporal y ágil para su uso inmediato por parte de la computadora. Se mide en gigabytes (GB) y su capacidad determina la rapidez con la que opera el sistema. Una mayor cantidad de RAM permite una ejecución más veloz de tareas, como la apertura y el uso simultáneo de varios programas.

Se trata de la memoria que retiene datos de forma duradera y se conoce como "solo lectura". En otras palabras, una vez almacenada la información, el usuario no puede modificar su contenido, únicamente puede instalarla o desinstalarla según sea necesario.

La "tarjeta de vídeo", o también llamada "tarjeta gráfica", es un componente interno del hardware que se enlaza con la placa base y facilita la visualización de imágenes en el

monitor

de la computadora. Su funcionamiento adecuado depende de la instalación de un software que instruya a la computadora sobre cómo utilizar este dispositivo de vídeo.

Esta memoria retiene información de forma duradera, conservando los datos hasta que el usuario decida eliminarlos. Entre los datos almacenados se encuentran documentos, hojas de cálculo, imágenes, vídeos, audios y copias de seguridad, entre otros archivos.

Son componentes que captan datos en su estado original y que la computadora puede procesar mediante el software correspondiente. Se clasifican en dos tipos: dispositivos de entrada manual, que requieren la intervención del usuario (teclado, ratón, pantalla táctil, micrófono, etc.), y dispositivos de entrada automática, que ingresan información por sí mismos, sin la intervención directa del usuario.

Son elementos que transmiten los datos procesados por la computadora hacia el exterior. Se distinguen en dos categorías: dispositivos de salida temporal (como el monitor, que muestra continuamente la información procesada en la pantalla) y dispositivos de salida permanente (como la

, que imprime los datos en papel, creando una copia impresa duradera).

La mayoría de los periféricos de entrada y salida son elementos de hardware externos que se consideran "no fundamentales", ya que la computadora puede operar sin ellos. Ejemplos de estos dispositivos incluyen altavoces, cámara web, teclado, micrófono,

impresora

, escáner, ratón, joystick, entre otros.

De sistema

Se refieren a los programas integrados en la computadora que facilitan el funcionamiento de otros programas instalados por el usuario. Incluyen sistemas operativos (como Windows, Mac OS, Linux, BIOS, etc.), herramientas de mantenimiento del sistema (como limpiadores y desfragmentadores de disco), software antivirus, controladores gráficos, programas de cifrado, entre otros ejemplos.

De aplicación

Se trata de aplicaciones que no están relacionadas con la operatividad del sistema, sino que son añadidas por el usuario para cumplir funciones específicas. Algunos ejemplos incluyen hojas de cálculo como Excel, procesadores de texto como Word, software de base de datos como Access, programas de diseño gráfico como Illustrator, navegadores web como Chrome, entre otros.

Existen diversas variedades de computadoras, que van desde los clásicos equipos de escritorio hasta sistemas integrados con múltiples dispositivos que requieren una ubicación fija para operar. A continuación, enumeramos algunos de ellos.

La PC de mesa o

se clasifica como uno de los modelos más conocidos dentro de esta clasificación, caracterizada por su configuración fija que incluye varios periféricos (como monitor, teclado, ratón, unidad central de procesamiento, entre otros) para su operatividad.

Este modelo de computadora se destaca por integrar todos los elementos de la unidad central de procesamiento (CPU) y el monitor en una única carcasa. Estas computadoras vienen equipadas con pantalla táctil, ratón y

teclado

inalámbricos, junto con sus respectivos puertos ubicados en la parte trasera del chasis.

Cuando comparamos las computadoras

All In One

con las de escritorio tradicionales, la diferencia principal radica en la disposición del espacio, ya que las All In One ofrecen una ventaja significativa en este aspecto. Sin embargo, esta integración dificulta la capacidad de añadir o cambiar componentes de hardware para mejorar el rendimiento.

Una workstation, también llamada estación de trabajo, es una computadora de alto rendimiento equipada con un procesador más potente, mayor capacidad de memoria y funciones mejoradas para llevar a cabo tareas especializadas como diseño gráfico, edición de vídeos, ingeniería, ciencia y desarrollo de juegos.

Diseñada para ejecutar múltiples tareas simultáneamente, esta máquina está respaldada por un software de calidad excepcional que garantiza la precisión en cada tarea.

Principalmente utilizada en entornos profesionales y comerciales, la workstation ofrece una serie de características que contribuyen a aumentar la productividad en las empresas y mejorar la eficiencia de los empleados.

Los sistemas operativos constituyen una serie de programas interrelacionados creados para administrar los recursos de diversos dispositivos, ya sean computadoras, portátiles o teléfonos inteligentes. Su función primordial es supervisar todos los componentes de un dispositivo, permitiendo así la interacción del usuario con el equipo.

Actuando como una interfaz crucial, el sistema operativo sirve como puente entre el hardware del dispositivo, como el procesador, la memoria y el

disco duro

, y el usuario final.

El sistema operativo lleva a cabo una serie de tareas esenciales que incluyen:

Windows

Esta familia de sistemas operativos ha sido objeto de críticas debido a su notable consumo de recursos del ordenador, su falta de estabilidad operativa y las frecuentes y tediosas actualizaciones. A pesar de estas críticas, sigue siendo la opción preferida por más del 90% de los usuarios de computadoras, y hay motivos sólidos que respaldan esta elección.

Windows destaca sobre sus competidores por diversas razones, algunas de las cuales incluyen:

Linux

Este sistema operativo, con raíces en Unix, presenta algunas particularidades distintivas. Su núcleo central, el kernel, sirve como base para la instalación de controladores, necesarios para la interacción con diversos dispositivos. La característica fundamental de este sistema operativo es su enfoque en el concepto de paquete, ya que está compuesto íntegramente por este tipo de elementos.

El sistema se ofrece de forma gratuita ya que los usuarios pueden descargar la instalación necesaria desde el sitio web de la distribución seleccionada, grabarla en un

pendrive

y luego instalarla en sus computadoras.

Mac

El sistema operativo de

Apple

está diseñado exclusivamente para instalarse en computadoras de la marca.

Mac OS es un sistema operativo propietario basado en Unix (similar a Linux), pero con la particularidad de que su código fuente está cerrado y es necesario pagar por él.

Una de las ventajas de un sistema cerrado radica en la optimización de las aplicaciones para trabajar en una arquitectura específica, lo que mejora su rendimiento al facilitar una interacción eficiente con la memoria y otros procesos del sistema.

Las computadoras tienen una amplia gama de aplicaciones principales en entornos domésticos, las cuales también se extienden a instituciones, empresas y entornos educativos. Además, son elementos esenciales en sectores como servicios y entretenimiento, así como en otros ámbitos.

Algunos de sus usos más comunes son los siguientes: 

Procesamiento de textos

Uno de los usos principales de las computadoras es la creación de documentos mediante el procesamiento de texto. Existen diversas aplicaciones para esta tarea, si bien Microsoft Word destaca como una opción muy popular. En la actualidad, prácticamente todas las personas del mundo utilizan MS Word.

Navegar por internet

Explorar la web implica utilizar un motor de búsqueda para encontrar información sobre un tema específico. Este proceso no solo es uno de los principales usos de las

, sino que también se extiende a otros dispositivos como teléfonos móviles, tabletas y dispositivos electrónicos conectados a internet.

Educación

Los ordenadores también desempeñan un papel fundamental en el ámbito educativo, permitiendo tanto la lectura como la enseñanza a un público diverso.

Edición

En el ámbito del diseño y la edición, el uso de la computadora ha sido esencial para el progreso en técnicas y programas que ofrecen resultados más avanzados.

En la era digital, las tecnologías en ascenso desempeñan un papel crucial al servir como canales de información sumamente potentes. Estas tecnologías están en constante desarrollo o experimentando avances significativos, y tienen el potencial de generar un impacto considerable en la sociedad, la economía y otros ámbitos. A continuación, se presentan algunos ejemplos de estas tecnologías:

La IA se refiere a la capacidad de las máquinas para llevar a cabo tareas que generalmente requieren inteligencia humana. Esto incluye el aprendizaje automático, el procesamiento del lenguaje natural y la visión por computadora. En la actualidad, la IA se emplea para recopilar datos y presentarlos según las solicitudes específicas del usuario, como ocurre en el caso de ChatGPT, pero tiene muchas más aplicaciones en desarrollo.

La IoT implica la conexión de dispositivos físicos a través de internet, permitiéndoles recopilar y compartir datos. Tiene aplicaciones en áreas como la domótica, la salud, la industria y la logística.

Aunque se conoce principalmente como la tecnología subyacente de criptomonedas como Bitcoin, su utilidad se extiende más allá de las transacciones financieras. Blockchain también se emplea en campos como la gestión de la cadena de suministro y la seguridad de datos.

Estas tecnologías transforman la manera en que interactuamos con el mundo digital y físico. La RV crea entornos virtuales inmersivos, mientras que la RA superpone elementos digitales en el mundo real.

Aunque aún se encuentra en su etapa inicial de desarrollo, la computación cuántica tiene el potencial de resolver problemas complejos de manera mucho más eficiente que las computadoras tradicionales. Se fundamenta en principios de la mecánica cuántica y podría revolucionar la informática y la criptografía.

En conclusión, las computadoras de escritorio y los PCs continúan siendo pilares indispensables en nuestra era digital. Desde su introducción, han desempeñado un papel crucial en nuestra vida diaria, transformando la forma en que trabajamos, aprendemos y nos conectamos con el mundo. Su evolución constante y su capacidad para adaptarse a las demandas cambiantes del mercado las convierten en herramientas indispensables para cualquier usuario.

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